笑声渐歇,四人平复了呼吸,整理了一番略显凌乱的衣冠,这才重新步入主街。
此时夜色已深,但这长田县仿佛不知疲倦。
水泥铺就的大道两侧,商铺依旧灯火通明,琉璃灯罩下的烛火将整条街道映照得亮如白昼。
空气中弥漫着孜然羊肉、关东煮和各种香料混合的奇异香气。
“那是……突厥人?”
高璇脚步微顿,秀眉瞬间蹙起,右手下意识地按向腰间并不存在的佩剑。
顺着她的目光望去,只见前方一家名为“西域奇珍”的店铺前,几个高鼻深目、满脸络腮胡的汉子正操着生硬的汉话,唾沫横飞地向过往行人推销着手中的玛瑙和地毯。
而在不远处,甚至能看到几个穿着吐蕃服饰的商人在挑选布匹。
洛夕也面露惊疑之色,压低声音问了起来。
“夫君,如今西边战事一触即,吐蕃与西突厥联军压境,长安城内早已清查胡商,为何在这长田县……这些敌国之人竟还能如此招摇过市?”
这也难怪她们不解。
在这个时代,两国交战,互市即绝,更别提让敌国商人在自己的腹地做生意。
这在旁人看来,简直就是通敌卖国之嫌。
许元却是一脸云淡风轻,甚至还冲那几个看过来的胡商笑着点了点头,引得对方受宠若惊地弯腰行礼。
“若是连几个商人都容不下,我长田县谈何纳百川之财?”
许元负手而行,语气平静。
“在长安,他们是潜在的细作;但在长田,只要进了城门,交了关税,守了律法,他们就是我许元的财神爷。”
“可是……”
高璇身为高句丽公主,自幼耳濡目染的是家国防备。
“就不怕他们刺探军情?”
“刺探?”
许元轻笑一声,指了指四周那平整的水泥路,指了指路边明亮的玻璃橱窗,又指了指远处那高耸入云的烟囱。
“让他们看。让他们看清楚,大唐的长田县拥有怎样的物力与繁华。这种差距,不是靠几把弯刀就能弥补的。”
说到此处,他眼中闪过一抹自信的精芒。
“而且,这些胡商常年往返于丝绸之路,无论是对西域的地形,还是各部落的动向,他们比咱们的探子还要清楚。”
“我不仅要让他们做生意,还要让他们成为我大唐免费的耳目。利益捆绑之下,他们比谁都希望大唐能赢。”
“只认银子不认人,这便是长田县的规矩。”
三女听得似懂非懂,但看着许元那笃定的侧脸,心中的担忧竟奇迹般地消散了大半。
这个男人,似乎总有一套离经叛道却又行之有效的歪理。
说话间,前方豁然开朗。
那是一处极其宽阔的露天广场,四周立着数根巨大的木杆,顶端燃烧着熊熊火盆,将场地照得如同白昼。
“砰!砰!砰!”
一阵沉闷而有节奏的撞击声传来,伴随着男人粗犷的嘶吼和鞋底摩擦地面的刺耳声响。
“传球!传球!你个独狼,死带什么!”
“卡位!胖子,用你的屁股顶住他!”
“好球!进了!”
只见场地中央,两拨穿着短打劲装的汉子正围着一个橘红色的圆球激烈追逐。
他们不似蹴鞠那般用脚,而是用手拍击着那圆球,身形闪转腾挪,对抗异常激烈。
而在场地的两端,各竖着一块木板,板上钉着一个铁圈,还挂着白色的网兜。
“这又是何物?”