经历过这次房产风波,谭威心中感慨良多,也更加深刻地体会到“木秀于林,风必摧之”的道理,自己手握重兵,驻守西北,本就容易引起朝廷的猜忌与政敌的嫉妒,稍有不慎,便可能招来祸患。
此前依赖朝廷赏赐的房产与名义上归属他人的产业,始终存在潜在的风险,唯有完全属于自己的私产,才能避免类似的纠纷。
也正因如此,在进驻营州后,当他看到刘子山出售的那处大院时,才会毫不犹豫地买下,既是为了拥有一处安稳的居住之地,更是为了通过自购房产的方式,减少政敌攻击自己的把柄,让自己在朝堂的纷争中多一份保障。
院子买下后,谭威除了自己居住,还做了一个特别的安排,让穆莱与其名为郭绮丽的使女一同住进了这处院子。
郭绮丽的名字颇有来历,“绮丽”本是一种质地精良、花纹华美的丝绸名称,而穆莱此前曾用过“古零”这一名字,也与丝绸有着不解之缘。
“古零”一词在西域某些方言中,是指东方丝绸作的内衣亵裤,但贵族往往引申为神秘、隐藏等意思,穆莱与郭绮丽二人相伴多时,彼此之间极为熟悉。
谭威让她们住进自己的私宅,一方面是出于对穆莱的信任与关照,让她们能有一个安稳的居住环境,另一方面,也是考虑到日常起居需要有人照料,穆莱与郭绮丽做事细致周到,能为自己打理好院子里的日常事务,让自己能更专心地处理军政要务。
就这样穆莱与郭绮丽带着简单的行李,搬进了营州的这处大院,成为了院子里除谭威之外的常住者。
其实在让穆莱与郭绮丽住进院子前,谭威心中曾有过一个狠厉的念头,秘密杀掉郭绮丽,郭绮丽身为穆莱的使女,知晓不少穆莱的过往,而穆莱对谭威而言是重要的“秘密武器”。
他担心易容术外泄,郭绮丽的存在会成为隐患,万一她泄露秘密,很可能影响自己的计划。
可这个念头始终没能付诸行动,最直接的原因便是郭绮丽几乎时刻随侍在穆莱身边,无论是日常起居还是外出活动,两人都形影不离,谭威根本找不到单独下手的机会。
更关键的是,穆莱的价值远不止表面所见,谭威需要花费心思收服她的心,让她真正为自己所用,毕竟谭威通过机密处查到了很多更有意思的东西。
穆莱与郭绮丽其实为小,感情深厚,若是贸然杀掉郭绮丽,必定会引起穆莱的不满与猜忌,甚至可能让穆莱心生怨恨,反而适得其反,破坏自己对穆莱的掌控。
而且来自现代的思维也在影响着谭威,他在现代社会接受过注重人权的教育,虽在战场上杀伐果断,可在战场之外,主动杀人仍让他有不小的心理负担,每次想到要对郭绮丽下杀手,他脑海中都会浮现出郭绮丽平日里鲜活的模样。
她会细心照料穆莱的饮食起居,会在院子里打理花草时轻声哼着西域小调,偶尔还会因一点小事露出羞涩的笑容。
这些画面让他难以将眼前这个活生生的人与“隐患”完全划上等号,更难下定决心痛下杀手。
为了说服自己放弃杀人的念头,谭威还不断在心里自我开解:
“郭绮丽知道的事情其实有限,无非是穆莱的易容术罢了。可这易容术在如今的局势下,未必能派上用场,就算她泄露出去,也掀不起什么风浪。没必要为了这点不确定的风险,背负一条人命,还破坏与穆莱的关系。”
在理智与情感的反复碰撞后,谭威终于找到一个两全其美的办法,认郭绮丽为干妹,然后将她嫁与亚利部的领哈利巴。
这样做既保住了郭绮丽的性命,远远送走她,哈利巴定会看紧的,又能借助联姻拉拢哈利巴,进一步强化与亚利部的联盟。
哈利巴的实力略强于同为西域部落领的帖木尔,深化与哈利巴的关系,能让自己在西域的势力布局更加稳固。
而且相比重复举行歃血为盟的仪式,联姻这种方式更能拉近双方的关系,让联盟更具约束力,也更符合西域各部的相处传统。
除此之外,谭威还有另一层考量,他想借着这次与哈利巴见面的机会,敲打一下这位亚利部领。
近年来哈利巴势力渐长,虽表面上对谭威恭敬,却也隐隐有了自主行事的倾向。
谭威希望通过联姻的安排,让哈利巴明白谁才是双方联盟中的主导者,提醒他不要有不该有的心思,确保亚利部始终在自己的掌控范围内。
打定主意后,谭威先是让人去召哈利巴来营州,可转念一想,觉得自己亲自出面认亲更为妥当,这样既能体现对郭绮丽的重视,也能在哈利巴面前展现自己的诚意与威严,让联姻的意义更加凸显。
当谭威将“要把她嫁与亚利人”的消息告知郭绮丽时,郭绮丽的身体瞬间僵住,可萨人与亚利人素有仇怨,双方在草原上争斗了多年,手上都沾过对方族人的鲜血。
如今要让她嫁给一个亚利人,这是她从未想过的事情,为了不让人看出自己的慌乱,她强装平静,端起桌上的茶杯想掩饰情绪,可手指却控制不住地颤抖,刚碰到茶杯,便听“哐当”一声,茶杯掉在地上摔得粉碎。
她惊得脸色惨白,原本红润的嘴唇也失去了血色,花容失色的模样再也无法掩饰。
谭威在告知郭绮丽婚事前,早已想好策略,先报坏消息,再通过后续安排弱化她的痛苦,让她逐渐接受现实,待得知郭绮丽因震惊摔碎茶杯、花容失色后,他才放缓语气对郭绮丽说道:
“绮丽,你先冷静些,嫁给哈利巴之事虽已定下,但我另有安排,今日下午,咱们会按照可萨的习俗举行仪式,我认你做干妹。日后你便以我谭威干妹的身份,风风光光地嫁去亚利部。有我这层关系在,哈利巴不敢亏待你,也能护你在亚利部周全,无人敢欺辱你。”
他说这些话时,刻意放缓语,眼神中带着几分安抚,既想让郭绮丽感受到自己的诚意,也想通过“干妹身份”“风光出嫁”“护其周全”这些信息,缓解她对远嫁仇部的恐惧。
在谭威看来,这已是当下能为郭绮丽争取到的最好结果,既解决了隐患,又能让她在新的环境中安稳生活。
穆莱很快便从郭绮丽口中得知了此事,惊得瞬间站起身,快步找到谭威,语气急切地祈求道:
“都督,求您留下绮丽吧!我们二人从小一起长大,情同姐妹,她若是远嫁亚利部,我。。。我实在放心不下。”
为了留住郭绮丽,她甚至不顾礼法,主动提议: