请安结束后,华兰故意放慢脚步,等苗娘子跟上来。
两人并肩而行,宫女们识趣地保持距离。走到一处僻静亭台,华兰让所有人都退下。
苗娘子正要道谢,忽听亭外传来脚步声。两人回头,竟是曹皇后带着贴身宫女站在不远处。
"皇后娘娘!"两人起身行礼。
曹皇后神色复杂地看了她们一眼:"本宫路过御花园,见你们在此,过来打个招呼。"
华兰敏锐地注意到皇后眼中一闪而过的落寞,心下了然:"娘娘也是来赏花的?这株姚黄开得正好。"
曹皇后走近那株牡丹,轻触花瓣:"花是好花,可惜。。。"她突然转向苗娘子,"苗淑妃近日胃口可好?"
苗淑妃紧张地绞着手指:"回娘娘,还。。。还可以。"
"本宫那里有些新得来的蜜橘,回头让人送些给你。"曹皇后语气温和,却带着疏离,"孕中保养最要紧,有什么需要尽管开口。"
"谢娘娘关怀。"苗淑妃低头行礼。
曹皇后又看了眼华兰:"贵妃与苗淑妃倒是投缘。"
华兰不卑不亢:"苗妹妹初次有孕,许多事不懂。臣妾身为过来人,理应关照。"
"嗯。"曹皇后淡淡应了声,"本宫还有事,先回了。"
待皇后走远,苗娘子长舒一口气,腿一软差点坐倒。华兰扶住她:"苗妹妹,小心些。"
。。。。。。
当晚,赵祯处理完政务,照例来到缀锦阁看望苗娘子。一进门就现她眼睛红肿,显然哭过。
"怎么了?"赵祯皱眉,看向一旁的宫女,"谁惹禾儿不高兴了?"
宫女们跪了一地,不敢出声。苗淑妃连忙道:"不关她们的事,是臣妾。。。臣妾今日请安时。。。"
她断断续续将崔才人的话复述了一遍,越说越委屈,眼泪又掉了下来。赵祯听完,脸色阴沉得可怕。
"来人!传朕口谕,崔才人言行无状,即日起禁足三月,抄写《心经》百遍,好好净净心!"
太监领命而去。赵祯将苗淑妃搂入怀中,柔声道:"别哭了,对孩子不好。朕不是说过吗,没人能带走我们的孩子。"
苗淑妃靠在他胸前抽泣:"可是祖宗礼法。。。"
"礼法也是人定的。"赵祯打断她,"朕是天子,朕说了算。"他轻抚她的腹部,"不管是皇子还是公主,都会在你身边长大。"
苗淑妃抬头,眼中满是希冀:"真的?"
"君无戏言。"赵祯擦去她的泪水,"现在可以好好用膳了吧?朕听说你午膳又没吃几口。"
苗淑妃终于露出笑容:"臣妾这就让人传膳。"