"皇后娘娘,华贵妃又告假了。"锦心小心翼翼地捧着茶盏,偷瞄主子的脸色。
曹皇后手中的茶盖轻轻划过盏沿,出清脆的声响:"本宫知道了。"
"这已经是本月第三次了!"锦心忍不住抱怨,"仗着有皇子,连晨昏定省都敢怠慢。。。"
"锦心。"曹皇后淡淡打断,"慎言。"
殿外突然传来一阵骚动。内侍匆匆进来,躬身道:"娘娘,舂昭仪、俞婕妤求见,说是有要事禀报。"
曹皇后眉头微蹙:"宣。"
两位妃嫔一进来就跪倒在地:"娘娘!您可要为妾身们做主啊!"
舂昭仪红着眼眶:"今早妾身去漪澜殿送绣品,正巧碰上华贵妃在训斥宫人。妾身不过劝了一句孩子还小,别吓着他们,贵妃就。。。就。。。"
"就怎样?"曹皇后放下茶盏。
"就命人掌了妾身二十嘴!"舂昭仪指着自己红肿的脸颊,"还说。。。还说妾身多管闲事,活该。。。"
俞婕妤也哭诉道:"妾身更冤!昨日御花园遇上三位殿下,不过夸了句小皇子真可爱,贵妃就说妾身居心叵测,罚跪了两个时辰!"
曹皇后揉了揉太阳穴:"你们先回去,本宫自有主张。"
待二人退下,锦心忍不住道:"娘娘,华贵妃这般横行无忌,您就不管管?"
曹皇后望着窗外的海棠,轻叹:"华贵妃岂非一直如此?她当日进宫就是这般性子,官家也早就习惯了。"
"可是。。。"
"随她去吧。"曹皇后苦笑,"本宫何尝不羡慕她能这般肆无忌惮地活着?"
锦心愕然。曹皇后继续道:"只要她打的不是本宫的脸,倒也无妨,毕竟,那是官家都护着的人……"
凝和宫内,废妃魏氏——如今已是魏庶人——正对着铜镜呆。一个小宫女鬼鬼祟祟地溜进来:
"主子,打听清楚了。舂昭仪和俞婕妤今早去坤宁宫告状,皇后娘娘压根没管!"
魏庶人冷笑:"曹丹姝这个窝囊废!堂堂皇后被个贵妃骑到头上,连屁都不敢放一个!"
她突然抓住宫女的手:"去,把这话传给吕相府上的人。就说。。。皇后懦弱无能,不堪为六宫之主!"
宫女吓得直哆嗦:"主子,这。。。这可是大不敬。。。"
"怕什么?"魏庶人眼中闪着疯狂的光,"本宫已经是庶人了,还能更糟吗?"
吕府书房内,吕夷简听完密报,捋须沉思:
"皇后竟对华贵妃如此纵容。。。有意思。"
心腹王拱辰低声道:"相爷,下官听闻官家近日有意晋华贵妃为皇贵妃,若真如此。。。"
"慌什么?"吕夷简冷笑,"本相早有安排。"他从袖中取出一封信,"把这送到曹修手中。"
王拱辰接过信,惊讶道:"曹国舅?他不是。。。"
吕夷简眯起眼,"你说,若他知道皇后被华贵妃欺负都不管,会如何?"
三日后,曹修果然气势汹汹地闯进坤宁宫。
"皇后还有没有一国之母的威严!"他连礼都不行,直接拍案怒吼,"宫妃被那盛氏当众掌嘴,你竟不闻不问?"
曹皇后面不改色:"兄长若为这事来,请回吧。后宫之事,本宫自有分寸。"
"分寸?"曹修讥讽道,"你的分寸就是看着曹家女儿被人欺负?别忘了,你能当上皇后,全靠曹家在背后出力!"
曹皇后终于变了脸色:"兄长慎言!本宫能立后,是朝臣公议。。。"
"放屁!"曹修口不择言,"没有曹家上下打点,你以为那些老古董会选你个无宠的?现在倒好,眼看着盛氏要爬到你头上去了!"
"来人!"曹皇后厉声道,"送客!"
曹修被宫人半请半拖地弄出去时,还在叫嚷:"曹丹姝!你别后悔!曹家能扶你上去,也能拉你下来!"
当夜,赵祯罕见地驾临坤宁宫。