张桂芬咬了咬唇,终于小声道:"是。。。郑家的小将军。"
"郑骁?"华兰略感意外,"他父亲可是左军都督郑岩?"
见张桂芬点头,华兰顿时了然。英国公一系素来与郑家不睦,两家在朝堂上常有争执。难怪这桩婚事会有阻碍。
"你们如何相识的?"华兰好奇道。
张桂芬眼中泛起温柔的光彩:"去岁秋猎,臣女的马受惊狂奔,是郑小将军冒险拦截。后来。。。后来我们在校场比试过几次箭术。。。"她的声音越来越小,耳尖红得几乎透明。
华兰忽然想起上月宫宴上,确实见到一位年轻将领频频望向武将家眷的坐席,原来是在看张桂芬。
"你父亲不同意?"
"家父说。。。说郑家与我们同为武将,若结亲家,恐惹非议。"张桂芬轻叹,"可是郑骁他。。。他答应过我,会想办法。。。"
华兰注视着眼前这个为情所困的姑娘,想起自己当年与皇上也是历经波折才终成眷属。她放下茶盏,突然问道:"若本宫为你做主,你可愿意?"
张桂芬猛地抬头,眼中满是不敢置信:"娘娘?"
华兰已经转向身旁的女官:"取笔墨来,本宫要上奏。"
"娘娘!"张桂芬惊呼出声,随即意识到失态,连忙跪下,"臣女。。。臣女。。。"
"起来。"华兰亲手扶起她,"本宫今日见你马球打得漂亮,为人又爽利,正想赏你些什么。既然你与郑骁两情相悦,本宫便请陛下下旨赐婚,看谁还敢阻拦。"
张桂芬整个人都在微微抖,眼中迅积聚起水光:"娘娘大恩,臣女。。。臣女。。。"
"先别急着谢。"华兰狡黠一笑,"本宫还有个条件——大婚之日,你得与本宫再赛一场马球。"
张桂芬破涕为笑:"莫说一场,十场都使得!"
华兰提笔蘸墨,在绢帛上挥毫而就。写完后,她取出随身小印盖上,吩咐道:"呈陛下用玺,就说本宫保的媒,请他务必成全。"
女官躬身接过,快步离去。张桂芬望着女官远去的背影,整个人如在梦中。
"本宫记得郑家祖宅在城东?"华兰若有所思,"正巧本宫在梨花巷有处别院,离得不远,就赠与你做嫁妆如何?"
张桂芬慌忙摆手:"这太贵重了,臣女不敢受。"
"本宫说使得就使得。"华兰笑道,"你今日那记传球,价值何止一处宅院?"
正说着,外面传来急促的脚步声。一名太监手捧黄绢匆匆而入:"娘娘,陛下已经用玺,还说要亲自为郑小将军和张小姐主婚呢!"
张桂芬再也忍不住,泪水夺眶而出。她郑重地行了大礼:"臣女张桂芬,谢娘娘恩典!此生此世,永志不忘!"
华兰扶起她,亲手为她拭去泪水:"傻丫头,大喜的日子哭什么。本宫就喜欢看你骑马时神采飞扬的样子。"她顿了顿,压低声音道,"日后郑骁若敢欺负你,尽管来告诉本宫,我让他去扫三个月马厩。"
张桂芬噗嗤笑出声来,脸上还挂着泪珠,却已笑得眉眼弯弯。
夕阳西下,马球场上的尘埃渐渐落定。华兰望着张桂芬欢快离去的背影,心中涌起难得的满足感。今日不仅打了一场痛快的马球,还成就了一桩好姻缘,实在是。。。
"娘娘今日似乎格外开怀。"贴身侍女翠微递上温热的帕子。
华兰接过帕子拭了拭手:"是啊,许久没有这般畅快了。传话下去,本宫要在重阳节再办一场马球赛,让京城这些闺秀们都活动活动筋骨。"
她望向远处,张桂芬正骑马奔向等候在场边的家人,那雀跃的身影仿佛要乘风飞去。华兰忽然很期待看到她在婚礼上的模样——一定比今日的马球场上更加耀眼。
"对了,"华兰突然想起什么,"去把本宫那套红宝石头面找出来,再添上那对翡翠镯子,都给张小姐添妆用。"
侍女惊讶道:"那套头面可是娘娘最心爱的。。。"
华兰摆摆手,眼中含着笑意:"宝剑赠英雄,红粉赠佳人。那样的姑娘,合该用最好的东西相配。"
暮色渐浓,华兰的銮驾缓缓驶离马球场。她不知道的是,此刻英国公府中,接到消息的郑小将军正快马加鞭赶来,而张桂芬将在府门前与他相遇,两人相视一笑,眼中尽是掩不住的欢喜与期待。