洞穴里暖意融融,跳动的火焰将影子投在粗糙的岩壁上,忽明忽暗地摇摆着。
几根粗壮的木材在石灶里燃烧,不时出“噼啪”的脆响,火星伴着轻烟袅袅升起,又在洞顶缓缓散开。
石锅中的肉汤咕嘟咕嘟翻滚着,浓郁的肉香混着草药的微苦,顺着热气四处蔓延,钻进鼻腔里,驱散了澈殁浑身的寒意。
他睫毛颤了颤,缓缓睁开眼,视线起初有些模糊,只看到一片晃动的橘红色火光。
等意识慢慢回笼,才看清自己躺在铺着干燥兽皮的地面上,身下暖乎乎的,连冻僵的四肢都渐渐有了知觉。
他茫然地环顾四周——这是个不算太大的岩洞,角落里堆着些干柴和包裹,石灶旁还放着几个陶罐,空气中的肉香愈清晰,勾得他空荡的胃里一阵响。
“哦?你醒了?”
熟悉的低沉声音响起,澈殁循声望去,只见霍尔雷德放下手中那把木勺,石锅里的肉汤还在冒着热气,油花浮在表面。
霍尔雷德大步走到他面前,粗糙却温暖的手掌轻轻扶在他的额头上,指尖带着柴火的温度,触得他微微一怔。
“还好,不会很烫了。”霍尔雷德收回手,语气松了些,又弯腰帮他把滑落的兽皮往上拉了拉,盖住肩膀,“你昏迷了快两个时辰,再烧下去,恐怕脑子都要糊涂了。”
他说着,指了指石灶的方向,“锅里炖了肉和驱寒的草药,等你缓过劲来,喝几碗暖暖身子。”
霍尔雷德的指尖还带着刚摸过他额头的温度,语气里多了几分叮嘱:“不过你得了高热病,寒气入了肺腑,暂时从今天到明天,你是说不了话了。”
他顿了顿,目光落在澈殁还有些苍白的脸上,“先来喝碗汤吧,暖暖身子的。”
说罢,他转身走向石灶旁的石墩,拿起那只边缘磨得有些光滑的木碗。
走到沸腾的石锅前,他先舀了两勺清亮的肉汤,又小心地挑了几块炖得软烂的兽肉放进碗里,氤氲的热气模糊了他脸上的绒毛。
端着碗走回来时,他特意放慢脚步,将碗稳稳递到澈殁面前,还不忘提醒:“小心烫。”
澈殁连忙用双手接过,温热的触感从碗底传到掌心,顺着手臂慢慢暖到心口。
他抬眼看向霍尔雷德,张了张嘴想道谢,喉咙却像被什么堵住,只能出细碎的“咿咿呜呜”声,连一句完整的话都说不出来。
他自己都愣了愣,眼神里满是窘迫。
霍尔雷德看着他这副急得耳朵尖都泛红的傻样,忍不住低笑出声,眼角的纹路都柔和了些:“赶紧喝吧,不然一会就凉了。
这汤里加了驱寒的草药,喝了对你的高热有好处。”
澈殁见状也只好作罢,低头盯着碗里的肉汤——汤色清亮,浮着层薄薄的油花,几块兽肉沉在碗底,看着确实普通,可刚凑进鼻尖,一股混着草药清香的肉香就钻了进来,勾得他胃里的馋虫直打转。
他先用嘴唇轻轻碰了碰汤面,确认不烫后,小心地喝了一小口。
温热的汤汁滑进喉咙,带着草药的微甘和肉的鲜醇,紧接着咬下一块兽肉,肉质早已炖得软烂,几乎不用嚼就化在嘴里,肉香混着汤汁在舌尖爆开来,那股暖意从舌尖一路暖到胃里,连带着胸腔的寒气都散了些。
就两个字——好喝。
他再也忍不住,端着碗大口大口地喝起来,汤汁顺着嘴角往下淌也顾不上擦,很快就把碗里的汤和肉吃了个精光。
放下空碗时,他还满足地打了个嗝,胸腔里满是暖意,连先前的虚弱都减轻了不少。
大概是吃得舒坦了,他下意识地抬眼望去,目光落在坐在篝火前烤着肉的霍尔雷德身上。
对方正用一根木签翻着架在火上的兽肉,火光跳跃着映在他健壮的身形上,灰色的毛被染得泛着暖橙色调。
尤其是那双琥珀色的瞳孔,在火光的映照下像浸了熔金,亮得尤为好看,连偶尔垂眼时睫毛投下的阴影,都显得格外柔和。
霍尔雷德似乎察觉到他的目光,手里翻烤兽肉的动作没停,侧过头朝他看了一眼,琥珀色的瞳孔里映着跳动的火光:“还没吃饱?锅里还有,要是还想喝,我再给你盛一碗。”
澈殁不好意思的点了点头,又想起自己说不了话,只好用手指了指石锅,再指了指自己的碗,眼里满是期待。
霍尔雷德被他这直白的模样逗笑,放下木签起身,又去盛了小半碗肉汤,这次特意多放了两块炖得最软的肉:“慢些吃,没人跟你抢。
你刚醒,别吃太急。”
澈殁接过碗,小口小口地喝着,目光却没离开霍尔雷德。
霍尔雷德看着他小口喝汤的模样,像看着自家小辈般,指尖无意识地拂过木签上的肉屑,语气也软了几分:“慢点喝,刚醒过来,肠胃还弱,别呛着。”
说罢,他又把烤得金黄的兽肉往火边挪了挪,避免烤焦,动作细致得很。
澈殁喝完第二碗汤,把空碗递过去时,霍尔雷德伸手接过来,顺手用袖口擦了擦他嘴角沾着的汤汁,动作自然得像照顾自家孩子:“这就对了,多喝点热的,寒气才能散得快。”
他把碗放在一旁,又切了块温热的烤肉递过去,“刚烤好的,不烫了,垫垫肚子。”
澈殁咬着烤肉,抬眼望向霍尔雷德——对方正低头用刀子把剩下的肉切成小块,琥珀色的瞳孔在火光里泛着暖光,灰色的毛被映得柔软,完全没有对陌生人的警惕感。
霍尔雷德似乎察觉到他的目光,抬头看了他一眼,眼底带着长辈般的温和:“等会儿我把那边的兽皮再铺厚点,你一会再睡会儿,高热刚退,得多养精神。”
澈殁没说话,只是用力点了点头,心里那点因陌生环境而起的局促,渐渐被这股妥帖的暖意融化了。
霍尔雷德把最后一块烤肉递到澈殁手里,指尖轻轻敲了敲他的手背,语气里带着长辈特有的叮嘱:“下次可不要一个人跑那山上了,风雪无常,稍不注意就会迷路,很不安全的。”
他看着澈殁乖乖点头的模样,又想起山顶上那孩子冻得快要倒下的样子,忍不住多念叨了两句:“像你这个年纪,就应该好好待在家里,跟着家里人学些生存的本事,多吃点肉、多喝些热汤,长身体才是要紧事。
哪能一个人跑到这种险地来冒险。
要不是我刚好路过,你可能就被冻死了…”
说这话时,他顺手拨了拨篝火,添了根干柴,火星噼啪跳起,映得他琥珀色的瞳孔更暖了些。
见澈殁咬着烤肉,耳朵尖轻轻晃了晃,像是听进去了,霍尔雷德才放缓了语气:“等你明天能说话了,再跟我说说,怎么会一个人跑到死亡山来,顺便我也把你送回家,省的让你家人担心…”