快船猛然调转船头,劈波斩浪朝着东南丝坊疾驰而去。随着距离拉近,空气里的气息愈诡异——往日萦绕丝区的清雅蚕丝香消失殆尽,取而代之的是令人作呕的霉腐气息,还夹杂着若有似无的铁锈腥气。每呼吸一口,都仿佛有无数细小的丝毛钻进喉咙,又痒又涩,难受至极。极目远眺,只见昔日洁白如雪的蚕茧堆,如今好似被泼了浓墨,暗褐色的蚕茧黏成一团团,有的已然破裂,流出腐臭的脓水;丝坊外晾晒的蚕丝杂乱无章地挂在竹竿上,尽数变成灰黑色,风一吹,裹着锈粉的丝絮如褐色雪花般纷纷扬扬飘落,落在船板上,轻轻一捻便碎成带着腥气的粉末。
“这丝坊怎跟遭了千年虫蛀似的?”金锈侯扒着船舷,手中紧紧攥着那把梳毛篦子,生怕丝絮缠住篦齿,眉头拧成了疙瘩,朝着丝坊方向望去,满脸忧虑,“连雪白的蚕丝都烂成这般模样,这丝腐蚀锈比毛腐蚀锈还邪乎!百姓没了蚕丝,夏天拿什么穿轻薄丝绸,冬天又少了丝绵保暖!”
老斩展开王叔送的羊毛捆里裹着的丝坊地图,上面清晰标注着主丝仓的位置。只见丝仓周围围满了丝农,有的蹲在丝筐旁唉声叹气,满脸愁容;有的手里攥着腐烂的蚕茧,对着丝堆怔怔呆,显然连剥茧抽丝的心思都没了。“得赶紧去丝仓,里面的蚕种肯定还在被腐蚀,再晚连明年的蚕都养不成了。”他催促周师傅把船停靠在丝坊附近的小河边。刚一上岸,就听见丝坊方向传来“哗啦”一声巨响,像是丝筐轰然倒塌,老斩心里猛地一紧。
众人快步走近,只见主丝仓的门大敞着,里面的丝筐东倒西歪,大多被腐蚀得散了架,暗褐色的丝絮顺着筐缝不断往下掉落,在地上积成一个个带着锈粉的小土堆。几个丝农坐在仓门口,手中握着破损的抽丝工具,脸上写满绝望。其中一个丝农的手上缠着绷带,绷带里渗出带着锈色的丝汁,显然是被腐烂蚕茧里的硬物划伤了。
“你们是解锈侠吧?快救救我们的丝坊!”一个丝农看到他们,仿佛看到救命稻草般冲了过来。他的衣服上沾满丝絮和锈粉,手里攥着一把腐烂的蚕丝,声音带着哭腔,“这丝腐蚀锈三天前突然冒出来,好端端的蚕丝一夜之间就变了质,又黏又臭!我们的老丝农李叔说要去丝坊最里面的‘老蚕窖’找‘护丝珠’,说是能让蚕丝恢复新鲜,结果他一去就没了消息,后来整个丝坊就成了这副惨样!”
小芽急忙掏出护海珠,朝着蚕丝照去。珠子的蓝光刚触碰到蚕丝,瞬间就被染成暗褐色,丝絮上的锈粉牢牢黏在珠子上,她擦了好几下都无济于事,反而越擦越黏。“这丝腐蚀锈比毛腐蚀锈顽固百倍!连纤细的蚕丝都能腐蚀,里面的蚕种肯定也被锈毒彻底渗透,根本没法用来养蚕了!”她打开灵泉水囊,倒了些水在蚕丝上,水一接触蚕丝,立刻变成褐色,还不断冒着细小的气泡,转眼间,蚕丝就烂成了一滩腥臭的烂泥。“这锈毒遇水会加腐烂,大家务必小心,千万别让锈丝汁渗进蚕茧堆,污染了好的蚕丝!”
众人跟着丝农往丝坊深处走去,一路上烂蚕茧越来越多,有的地方甚至堆积得厚厚的。一脚踩上去,又软又黏,鞋底很快就沾满丝絮和锈粉。地上散落的丝筐碎片泛着诡异的褐色,轻轻一踩就碎成渣,碎渣上还沾着细密的锈粉。金锈侯一个不小心,踩进烂蚕茧堆里,鞋子瞬间被染成褐色,沾满丝絮和锈粉。他赶忙用灵泉水冲洗,可鞋子上还是留下了淡淡的锈迹,又痒又疼,难受得直咧嘴:“这破锈连蚕丝都能蚀穿,比毛腐蚀锈霸道太多了!”
丝农领张叔重重叹了口气,指着丝坊尽头的老蚕窖说道:“那就是老蚕窖,里面存着最好的蚕茧和蚕种,以前用那些蚕丝织出的丝绸,又滑又软,品质上乘。可现在,也被这锈害缠上了!李叔肯定就在窖里!”
众人朝着老蚕窖走去,只见老蚕窖的门是用厚实的木头制成,如今却被锈粉染成褐红色,门上的铜环也锈死了,无论怎么推都纹丝不动。窖门口的蚕茧堆积如山,大多已变成暗褐色,有的甚至开始霉,散出刺鼻的酸臭味。几个装蚕茧的麻袋倒在地上,里面的蚕茧全部变成锈茧,顺着地面缓缓向门口流淌。
“李叔!你在哪?”老斩朝着窖门大声呼喊。片刻后,里面果然传来微弱的咳嗽声。众人赶忙用虹锤的光带撬开窖门,只见李叔靠在蚕茧堆旁,身上裹着厚厚的锈粉和丝絮,手里还紧紧攥着一块白色珠子,正是护丝珠。可此时的护丝珠表面已被锈腐蚀得失去光泽,变得灰蒙蒙的。
“别碰护丝珠……上面的锈毒……最浓……”李叔有气无力地说道,看着周围一片狼藉的烂蚕茧和锈丝筐,突然悲从中来,痛哭失声,“我不该……不该私自挖蚕窖里的土找护丝珠,结果挖开了下面的锈矿,整个丝坊就被这锈害缠上了。我对不起大家,对不起这几十年的老丝坊啊……”
就在这时,窖顶突然传来“哗啦”一声巨响,几块沾着锈粉的木板轰然掉落,还裹挟着大量丝絮和锈粉,朝着众人砸下来。“快躲到麻袋后面!”众人急忙搀扶着李叔,躲到倒在地上的麻袋旁,用厚布护住头脸。即便如此,还是有不少锈粉和丝絮钻进衣领,皮肤接触的地方又痒又疼,有的人还被木板碎片划伤,渗出的鲜血一碰到丝絮,瞬间就变成褐色。
“快用护丝灵光!”老锅当机立断,让木灵的绿光与水灵的蓝光交融,又注入灵泉水的净化之力,凝聚成一道绿蓝相间的护丝灵光,朝着掉落的木板和锈粉射去。灵光所到之处,锈毒瞬间被净化,木板上的锈粉化作普通木屑,丝絮也恢复原本的洁白。空气中刺鼻的酸臭味和铁锈味渐渐消散,变得清新起来;窖里的蚕茧慢慢褪去暗褐色,恢复成洁白饱满的模样,不再一捏就碎;地上腐烂的蚕丝经灵光一扫,也重新变得柔软顺滑,又能用来抽丝织布了。
李叔看着渐渐恢复生机的蚕茧和丝筐,精神为之一振,指着窖里的锈矿说道:“得把锈矿重新封起来!用护丝珠和灵光一起灌进去,才能彻底止住锈害,让蚕丝恢复新鲜!”众人迅分工:老锅用护丝灵光挡住残留的锈粉,防止其扩散;小芽和锈儿将护丝珠放回锈矿入口处,还在周围撒上灵泉水,以防锈毒再次渗出;金锈侯和周师傅则用干净的泥土和石块封堵锈矿,又在上面铺了一层防水油布,尽可能防止丝絮和锈粉渗入。
护丝珠刚放回原位,便出一道柔和的白光。刹那间,窖里的锈矿不再冒锈,周围的蚕茧以肉眼可见的度恢复洁白,变得饱满光滑;地上的丝筐经灵光照射,锈迹消失无踪,重新变得结实耐用。张叔拿起一个蚕茧,试着用抽丝工具抽丝,只见抽出的蚕丝又细又软,品质比以前还要好。
李叔从怀里掏出一本《养蚕抽丝要诀》,上面详细记载着各种养蚕技巧、蚕丝养护方法,还有应对蚕丝腐烂的偏方,不少页面都沾着老丝絮,显然被反复翻阅过无数次。“这是我一辈子的心血,你们帮我交给年轻丝农,让大家照着上面的方法养蚕护丝,千万别再像我这样瞎折腾,毁了大家的生计!”
老斩郑重接过要诀,小心翼翼地擦去上面的丝絮,递给张叔:“我们会帮你们联系武林盟,送来新的蚕茧和抽丝工具,还会教你们用护丝灵光定期净化丝坊,防止丝腐蚀锈再次出现。”说罢,他催动木灵之力,在丝坊里催生新的蚕苗。小芽则教丝农们将灵泉水与绿茶水混合,涂抹在被锈粉感染的皮肤上,治疗瘙痒和红肿;还教大家用灵泉水清洗丝筐和抽丝工具,彻底去除残留的锈毒。
接下来的日子里,众人齐心协力清理丝坊里的锈害残留。他们把腐蚀严重的蚕茧和丝筐清理出去用作肥料,将还能用的蚕茧整理好,重新堆放在丝仓里。周师傅将护毛漆涂在丝筐和抽丝工具上,经过处理的工具不仅不怕锈害腐蚀,还不容易沾丝絮,清理起来更加方便,而且涂了漆的工具亮闪闪的,比以前更好用。金锈侯主动帮着丝农们抽丝,凭借聪慧的天资,他很快就学会了剥茧、抽丝、晾晒等技巧,连李叔都忍不住对他的天赋赞叹不已。众人还将识别丝腐蚀锈早期痕迹的方法倾囊相授,比如一旦现蚕茧出现褐色斑点、散怪味,就要及时处理。在大家的共同努力下,整个丝坊渐渐恢复了往日的生机与活力。
一日,众人坐在老蚕窖门口,看着丝农们忙碌的身影——有的在剥茧抽丝,有的将新抽的蚕丝装进丝筐,还有的在精心包装蚕丝,准备运往镇上的织布坊。空气中重新弥漫起淡淡的蚕丝香,令人心旷神怡。丝农们满怀感激,送给众人每人一捆新抽的蚕丝,捆蚕丝的绳子上系着写有“护丝之恩”的布条。那蚕丝柔软光滑,摸起来格外舒服。“谢谢你们保住了我们的丝坊,以后我们一定好好守护它,再也不会乱挖蚕窖里的土了!”
临行前,李叔将自己的抽丝工具送给了金锈侯。这工具的金属部分由优质钢材打造,木柄选用老桃木,打磨得光滑细腻,一看就知道陪伴李叔多年,见证了无数优质蚕丝的诞生。“这抽丝工具陪了我几十年,帮我抽了无数斤好蚕丝。送给你,希望你能像我一样,好好爱护丝坊,让百姓们永远都能用上好蚕丝,夏天能穿轻薄丝绸,冬天能盖暖和丝绵被!”
众人登上返回的快船,手中满载着蚕丝捆、羊毛捆、麻料、棉筐、果篮、豆腐、面粉袋、粉条捆、酱坛、醋坛、茶叶包、酒坛、草药包、短剑、端砚,身上戴着马皮护腕,盖着崭新的蚕丝被和棉被。望着渐渐远去的丝坊,每个人的心中都充满了踏实与欣慰。金锈侯把玩着手中的抽丝工具,脸上洋溢着笑容:“这次不仅解决了丝腐蚀锈的难题,还得了这么好的蚕丝,回去找织娘织块丝绸,做件新衣服肯定漂亮极了!”
周师傅晃了晃手中的护毛漆桶,满脸得意:“我把护丝珠的粉末和护毛漆混合,制成了‘护丝漆’。以后丝筐和抽丝工具涂上这漆,不仅不怕丝腐蚀锈,还不容易沾丝絮,清理起来方便多了!”
船行至河道中央,一艘武林盟的快船迎面驶来。船上的弟子神色慌张,见到老斩等人,急忙喊道:“老斩前辈!不好了!西北的油坊出现了‘油腐蚀锈’,能让食用油变质,油桶腐蚀,好多油农都快撑不下去了!食用油是百姓做饭必不可少的东西,要是油都变质了,天下百姓可怎么生活啊!”
众人对视一眼,眼中皆是坚定之色。老斩高高举起灵霞霞镰,护丝灵光的绿蓝两色与十二灵的彩光交织缠绕,光芒耀眼夺目,连周围的空气仿佛都染上了淡淡的蚕丝香。“走!去西北油坊!”
就在这时,张叔骑着马匆匆赶来,手中拿着几捆新抽的蚕丝和优质蚕种:“这蚕丝能用来织布,蚕种你们可以送给需要的丝坊,带上它们,说不定在油坊用得上!”老斩接过蚕丝捆和蚕种袋,朝着张叔挥了挥手。快船随即调转方向,朝着西北油坊疾驰而去。
船尾的浪花在水面上划出一道绿蓝相间的优美弧线,虹锤上的灵光如同永不熄灭的灯塔,在阳光下闪烁着温暖而坚定的光芒。众人心中都明白,只要锈害还在作祟,只要百姓仍有需要,他们就会义无反顾地继续前行,用自己的力量守护每一座丝坊,每一方土地,让太平盛世的烟火气与蚕丝香永远飘荡在天地之间,让百姓们的生活永远有蚕丝相伴,安宁祥和。