李萱将鬓边的碎别进素银簪,指尖触到簪尾磨尖的棱角时,心里泛起一阵踏实的刺痛。青禾捧着砚台跟在身后,脚步轻得像猫,穿过御花园的回廊时,廊下的海棠花瓣落在她的石青宫装上,像几点不慎沾染上的血迹——这让她想起第次轮回,也是在这条回廊,郭宁妃的贴身宫女“不小心”将一盆滚烫的花肥泼在她背上,留下的疤痕三年才消。
【轮回次数:残留痛感:花肥泼在皮肤上的灼痛如烈火燎原,深夜从烫伤溃烂的噩梦中惊醒时,摸到后背结痂处的黏腻与粗糙】
“小主,前面就是御书房了,李德全公公在门口等着呢。”青禾的声音压得更低,指尖捏着砚台的边缘泛白,显然是紧张。
李萱点点头,视线越过回廊尽头,落在御书房门口那抹明黄色的身影上——不是朱元璋,是太子朱标。他穿着件月白常服,手里拿着本奏折,正和李德全说着什么,侧脸的轮廓在晨光里显得有些模糊。
第次轮回时,朱标就是在御书房门口拦住她,替马皇后“敲打”她安分守己,那时她刚得了朱元璋两句夸奖,还傻乎乎地以为太子是好意。李萱垂下眼睑,加快脚步,在经过朱标身边时,故意让裙摆扫过他的靴面,带起的风卷走了他手里奏折的一角。
“哎呀!”李萱慌忙停下,屈膝行礼,“嫔妾失礼了,惊扰殿下。”
朱标显然没料到她会突然出现,愣了愣才扶起她:“无妨,妹妹是……新来的萱嫔?”他的目光落在她手里的砚台上,眼底闪过一丝了然,“是来给父皇研墨的?”
“是,陛下有旨,让嫔妾来试试新墨。”李萱抬起头,恰好对上他的视线,故意露出几分怯意——这是她总结出的经验,在朱标面前示弱,往往能避开不少麻烦,他向来吃软不吃硬。
朱标果然松了脸色,语气缓和了些:“父皇近来批阅奏折辛苦,妹妹研墨时仔细些,别惹父皇烦心。”他顿了顿,补充道,“尤其是……别在父皇面前提坤宁宫的事,母后昨日回宫后有些不快。”
李萱心里冷笑,面上却感激涕零:“多谢殿下提醒,嫔妾记下了。”
看着朱标离去的背影,她捏紧了手里的砚台。马皇后不快?怕是气得想撕了自己吧。不过朱标这提醒倒是有用,至少说明马皇后还没在朱元璋面前搬弄是非,这给了她可乘之机。
李德全见她站着不动,上前一步笑道:“娘娘,陛下在里面等着呢。”
李萱深吸一口气,推门而入时,墨香混着龙涎香扑面而来,熟悉得让她心头一颤。朱元璋坐在案后,穿着件藏青常服,手里拿着支狼毫笔,笔尖悬在奏折上,显然是在思考。他抬头看来时,目光在她身上顿了顿,落在她裙摆上的海棠花瓣上。
“来了?”他的声音不高,听不出情绪,“听说你昨日在坤宁宫受了惊?”
李萱心脏猛地一跳,屈膝行礼时,故意让膝盖在金砖上磕出轻响:“劳陛下挂心,嫔妾无碍,只是……只是一时胆小,惊扰了皇后娘娘,还请陛下恕罪。”她垂着头,能看到他靴边的云纹,和第次轮回时他抱着她痛哭时,靴上沾着的血迹形成诡异的重叠。
朱元璋放下笔,指了指案前的小凳:“起来吧,过来研墨。”
李萱依言上前,将砚台放在案边,拿起清水壶往砚台里倒了些水。她研墨的手法是第次轮回时特意学的,力道均匀,度适中,磨出的墨汁细腻光滑,最合朱元璋的心意。果然,他看着她转动的手腕,嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“你这手法,是谁教的?”他突然开口,目光落在她的手上——那双手因为常年劳作和无数次的伤痕,指腹带着薄茧,并不像寻常闺阁女子那般细嫩。
李萱的动作顿了顿,墨锭在砚台上留下一道浅浅的痕:“回陛下,是嫔妾母亲教的,她说……字如其人,墨如心境,磨不好墨,写不好字,也做不好人。”这是她编的谎话,却半真半假——她的母亲,那位时空管理局的高管,确实教过她很多生存的道理,只是没有研墨。
朱元璋的眼神柔和了些:“你母亲是个通透人。”他拿起她磨好的墨,在宣纸上写下“安”字,笔力遒劲,最后一笔却微微颤,“朕也希望……这天下能安安稳稳,后宫也能安安稳稳。”
李萱看着那个“安”字,突然想起第次轮回他最后嘶吼的样子,心脏像是被什么东西攥住了。她轻声道:“陛下是真龙天子,定能护着这天下安稳,后宫……有陛下在,自然也会安稳。”
朱元璋抬眼看她,目光深邃得像潭水:“你就不怕?马皇后性子烈,郭宁妃她们又抱团,你一个新来的,怕是要受不少委屈。”
“嫔妾不怕。”李萱迎上他的视线,眼神清澈而坚定,“只要陛下信嫔妾,嫔妾就什么都不怕。”这是她的真心话,次轮回,她最缺的就是他的信任,只要有了信任,再难的坎她都能迈过去。
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朱元璋的指尖在“安”字上轻轻一点,墨痕晕开一小片:“朕信你。”
三个字,轻得像羽毛,却重重砸在李萱心上。她猛地抬头,眼眶瞬间热了——第次轮回里,他也是这样说的,然后转身为了“大局”将她打入天牢。这一次,他说的是真心,还是另一场算计的开始?
“谢陛下。”她低下头,掩去眼底的复杂,继续研墨,只是指尖微微颤。
案上的奏折堆积如山,大多是关于淮西勋贵贪腐的事,朱元璋看着看着,眉头就皱了起来,拿起朱笔在上面圈点,力道大得几乎要戳破纸。李萱知道他又在烦这些事,第次轮回时,他就是因为淮西的事迁怒于她,说她“出身不明,恐与勋贵勾结”,将她禁足了三个月。