“支那人已经丧失了战斗意志,我们现在应该做的是乘胜追击,彻底消灭他们的有生力量。”
两位指挥官的战略分歧反映了日军高层对华联战略意图的不同解读。
梅津美治郎认为这是一举击溃华联西线主力,打开进军中南半岛大门的天赐良机。
而今村均则担心这是华联故意设下的圈套,目的是诱使日军主力深入险境,然后予以围歼。
事实上,华联国防军在撤退过程中的表现确实存在可疑之处。
虽然表面上看是溃败,但核心的重装备损失有限,撤退路线井然有序,而且总是在关键地段留有足够的后卫部队迟滞日军的追击。
这些细节没有逃过今村均的眼睛,但对于已经被初步胜利冲昏头脑的梅津美治郎和大多数日军军官来说,这些警告信号被有意无意地忽视了。
山口中将的装甲部队在夜幕中继续向前推进。
战车的车头灯在黑暗中形成一道道光芒,映照出前方道路的轮廓,步兵队伍跟随在坦克后面,脚步沉重但迅。
越往北推进,遭遇的抵抗就越轻微。
华联军队似乎已经完全丧失了战斗意志,只顾着向北方撤退,甚至连一些重要的战术高地也毫不设防。
山口站在坦克座舱里,夜晚的凉风吹拂着他的脸庞。
虽然进军顺利,但他的心中隐隐感到不安,作为一名经验丰富的装甲指挥官,他感觉到事情有些不对劲。
“报告将军,先头部队已经抵达乔兰河上游大桥,现桥梁完好无损,工兵检查后确认没有爆炸物。”
通讯兵报告的这个消息应该令人振奋,但山口反而更加疑虑。
一座完好无损的桥梁?在撤退过程中,工兵通常会破坏桥梁以迟滞追击。
华联军队的表现越来越像是故意在引诱日军深入。
山口拿起无线电通话器,要求与南方军司令部直接联系。
他向梅津美治郎报告了自己的疑虑,建议主力部队暂停前进,等待侧翼掩护部队跟上,同时进行更详细的侦察。
然而梅津美治郎拒绝了他的建议:“山口君,战机稍纵即逝!我们必须趁支那人混乱之际继续进攻,我理解你的谨慎,但现在需要的是度和决心!”
山口只得服从命令,但私下命令部队加强警戒,并放慢了前进度。
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当山口部队的坦克轰鸣着向北推进时,他们并不知道自己正驶向一个精心设计的死亡陷阱。
在帕盛河谷两侧的高地上,华联国防军的重炮群已经瞄准了预定的射击区域,反坦克部队隐藏在伪装网下,静静地等待着日军装甲纵队完全进入伏击圈。
第一集团军司令员钱二站在隐蔽的观察所里,看着下方如同火龙般的日军车队,嘴角露出一丝冷笑:
“让梅津美治郎再得意一会儿吧,天明时分,我们将给日本陆军上一堂他们永远难忘的装甲战术课。”