廖化长叹一声,声音低沉了下去:“只可惜大贤良师昔日救国救民的初衷早已荡然无存,如今多沦为杜远等打家劫舍、欺凌乡里之流,实在令人心寒。”
他粗糙的手掌紧紧握住刀柄,指节因用力而白。
刘备目光灼灼地看着他,那双炯炯有神的眸子在火光中闪烁着一丝精光。
他叹道:“备虽不才,然始终以匡扶汉室、护佑百姓为己任。如今天下纷扰,奸臣窃命,主上蒙尘。”
说到这里,他有些痛苦地望向西北长安方向。
肩头的伤痛让他微微蹙眉,但很快又舒展开来。
“备欲伸大义于天下,却苦于力单势孤。见壮士一身好武艺,更兼忠义之心,明珠暗投,身陷泥淖,备心实痛之。”
刘备的声音温和,向前迈了一大步,伸出右手指向南方,“壮士可愿随备共图大业,上报国家,下安黎庶?虽前路艰险,但吾等问心无愧!”
这番话正说中廖化心事,他本是黄巾军中少有的良心未泯之人,早就不满黄巾军中后期的腐化与暴行。
今日更是亲眼目睹杜远等人如何从反抗暴政的义士,堕落成为只欺压良善百姓的匪徒。
他苦无出路,空有一身武艺和抱负却无处施展。
今日得遇名声在外的汉室宗亲刘备,不仅被其所救,更亲见其仁德风范与胸怀大志,顿时觉得找到了真正的明主。
廖化当即不顾臂伤剧痛,推开正在为他包扎的亲卫。
他单膝跪地,抱拳郑重道:“某廖化一介武夫,蒙刘公救命之恩,此生难报!更感刘公仁德之心,胸怀天下!”
他的声音因激动而微微颤,“刘公乃汉室宗亲,以天下苍生为念,正是某廖化心中期盼的明主!”
“若刘公不弃,某廖化愿效犬马之劳,此生追随左右,绝无二心!”
刘备闻言大喜,连忙亲自俯身搀扶他起身。
这个动作牵动了肩头的伤势,鲜血从粗布包扎处渗出,令他眉头微蹙。
但他脸上的喜悦之情溢于言表:“好!好!得元俭相助,实乃备之幸也!天赐我一员忠义大将!快快请起!”
周仓在一旁哈哈大笑道:“好!俺早就知道元俭兄弟是条汉子!以后咱就是一家人了!跟着主公,杀尽天下不平事!”
说着他用力拍了拍廖化的肩膀(幸好是没受伤的那边),蒲扇般的大手差点将廖化拍个趔趄。
简雍也抚须微笑,眼中闪烁着智慧的光芒:“元俭深明大义,弃暗投明。主公又添一臂助,可喜可贺!”
他注意到刘备肩头渗出的血迹,悄声吩咐亲卫取来干净布条和伤药。
自此,廖化这位原本历史中蜀汉的重要将领,在此平行时空下,因一场意外的遭遇和刘备的及时救援。
其命运轨迹得到了提前,并更加死心塌地地加入了刘备的麾下。
他感念刘备救命之恩,又为其汉室宗亲的身份和宣扬的仁德大义所感召,成为了刘备麾下继周仓之后又一员可信赖的大将。
刘备当即命人取来清水干粮,与廖化席地而坐一起分食,并让随行的弟兄们稍事休息。
虽然前路依然艰难,但有了周仓、廖化等忠心将领的加入,刘备心中的希望又重新燃烧了起来。
他望着遥远的南方,目光却是异常的坚定。