夕阳西下,一行人来到了鲁阳南面一处荒废的村落附近。
但见断壁残垣间杂草丛生,几间破屋的屋顶早已坍塌,显是久无人烟。
忽然,前方传来女子凄厉的哭喊声、男子粗暴的怒骂声以及兵刃碰撞的乱响,打破了荒野的寂静。
刘备与简雍对视一眼,皆露惊疑之色。
“元福,”刘备低声道,声音因干渴而沙哑,“前去探看虚实,务必小心行事。”
周仓领命,将大刀扛在肩上,快步潜行道一处半塌的土墙后窥探。
片刻后他返回,面色愤然,虬髯因怒气而微微抖动:“主公!是一伙黄巾贼人在作恶!约莫十余人,正在抢夺村里本就不多的财物,还欲强掳一孤苦民女!”
他拳头紧握,“那女子哭得好凄惨,那些贼子却还哈哈大笑,实在太可恨了!”
刘备闻言,眉头紧锁。
他虽亟需各方势力支持,但自幼立下的“匡扶汉室、拯民于水火”之志未泯。
眼见此等暴行,心中顿时涌起怒火。
然而环顾自身及一众兄弟,都是伤痕累累,人马疲敝。
除了二弟简雍和刚刚投效的周仓及其部众尚可一战,其余亲卫多半带伤,实不宜节外生枝。
正当他犹豫之际,那伙贼人中忽起变故!
只见一名身着破旧黄巾号衣、但面容刚毅、目光清澈的青年汉子猛地推开一个正对民女动手动脚的彪形大汉。
他厉声喝道:“杜远!住手!我等昔日随天公将军举事,是为了给老百姓求一条活路,为天下人讨个公道!岂能行此猪狗不如、欺凌弱女之事?!”
那被推开的贼杜远闻言,勃然大怒。
他脸上横肉抽搐,大喝道:“廖化!你算个什么东西?也敢管老子的事?这娘们老子看上了,就是老子的战利品!再啰嗦,休怪老子刀下无情,连你一起剁了!”
说着,唰地抽出了腰间的环刀,神色不善地看向此人。
名为廖化的青年毫无惧色,一个箭步挡在那惊恐万状、衣衫已被撕破的民女身前。
他横刀而立,用斩钉截铁的声音喝道:“杜远!尔等如此行事,与昔日我等痛恨的贪官恶霸、欺压百姓的豪强有何区别?今日有某廖化在此,你休想得逞!”
杜远狞笑一声,眼中凶光毕露:“找死!弟兄们,给俺上。先宰了这个吃里扒外、坏了规矩的东西!”
霎时间,五六名黄巾贼兵挥刀扑向廖化。
廖化身手不俗,刀法沉稳凌厉,格挡劈砍间颇有章法,瞬间便砍倒了两人。
但他终究是双拳难敌四手,很快陷入了重围,左支右绌。
一名贼兵趁其不备从后背偷袭,刀锋划过廖化的臂膀,顿时鲜血染红了身上破烂的旧衣裳。
墙后的刘备见此情景,心中一震。
那青年虽身处贼营,却心存仁义,挺身保护弱小,实属难得。