笔趣阁

第347章 准备离开下（第3页）

车队终于抵达东城门。

眼前的景象，饶是周桐早有心理准备，也不禁微微动容。

城门洞下，杜衡身着主簿官服，赵德柱一身锃亮的明光铠（虽然脸上淤青未消尽），陶明依旧那身洗得白的老学究长衫，三人并肩而立。从城门内到城门外，道路两侧整齐地排列着两列人马：左边是身着崭新青色学子服的义学学生们，个个挺胸抬头，神情庄重；右边则是赵德柱麾下披甲执锐的士兵，队列森严，肃然无声。所有人，在周桐一行出现的那一刻，齐刷刷地躬身抱拳行礼。

“恭送周大人！”声音整齐划一，在城门洞内回荡，带着一股肃穆而真挚的力量。

这阵仗，可比之前那些“精神抖擞”的口号庄重太多了。周桐心中涌起一股暖流，眼眶也有些热。

他勒住马，目光扫过杜衡、赵德柱、陶明，还有那些年轻的学生和熟悉的士兵面孔，朗声道：“好！很好！这才像个样子！”

他朝赵德柱竖起大拇指：“老赵！这次办得漂亮！没吹唢呐，没整那些花里胡哨的，这才是咱们桃城军民的体面！”

赵德柱一听周桐夸奖，尤其是那句“没吹唢呐”，顿时得意忘形，那点好不容易装出来的将军威仪瞬间抛到九霄云外。

他咧开大嘴嘿嘿一笑，猛地从腰后抽出他那宝贝的、擦得锃亮的铜唢呐，举起来就朝杜衡和陶明显摆：“嘿嘿！我就说吧！小说书他还是喜欢唢呐的！看！他夸我了！”

“赵将军不可！”

“德柱！放下！”杜衡和陶明吓得脸色都变了，异口同声地惊呼，扑上去就要抢夺那惹祸的唢呐。杜衡差点踩掉自己的官靴，陶明的方巾都歪了半边。

场面瞬间从庄严肃穆变成了鸡飞狗跳的滑稽剧。士兵们憋着笑，学生们也忍俊不禁，连后面马车里的沈戚薇都噗嗤一声笑了出来。沈怀民也是无奈地摇头，嘴角却带着一丝笑意。

周桐看着这熟悉的闹剧，又好气又好笑，赶紧吼道：“老赵！给我老实点！把家伙收起来！还有你们俩，别抢了！”

三人这才讪讪地停下动作。赵德柱宝贝似的把唢呐揣回腰后，还不忘瞪了杜衡和陶明一眼，嘟囔道：“小气！小说书都说喜欢了……”

周桐深吸一口气，正色道：“都听好了！我走这一年，桃城就交给你们了！杜哥，县衙政务，劳你费心！陶老，义学教化，拜托您了！”

他看向赵德柱，语气加重，“老赵！士兵的训练，一刻不能松懈！等我回来，可是要检阅的！到时候别给我掉链子！”

赵德柱立刻挺起胸膛，把铠甲拍得哐哐响：“小周书你放心！保证给你练得精精神神的！不光士兵，”他得意地朝军营方向努努嘴，“连营里那窝小猪崽子，我都给你养得膘肥体壮！等你回来宰了吃肉！”

周桐：“……”

他感觉自己刚酝酿好的离别情绪又被这莽夫带偏了。

陶明端着一个托盘走上前，上面放着两杯酒，声音带着长者特有的沉稳和期许：“大人，此去长阳，山高水远。老夫无甚可赠，唯以薄酒一杯，为你践行。望你谨记初心，砥砺前行，莫负桃城父老所托，亦莫负陛下期许。路上……多加小心。”

周桐翻身下马，郑重地接过一杯酒：“陶老教诲，周桐铭记于心！”他仰头，将杯中清冽的酒液一饮而尽。喉咙里火辣辣，心里却是暖的。

陶明也将自己那杯饮尽，布满皱纹的脸上露出欣慰的笑容，挥了挥手：“去吧去吧，莫误了吉时。老夫……就不远送了。”

周桐深深看了这位亦师亦友的老人一眼，又重重拍了拍杜衡和赵德柱的肩膀，转身上马。他最后看了一眼熟悉的城门和城楼上飘扬的“桃”字旗，深吸一口气，朗声道：“诸位！保重！一年后，周桐定当归来！驾！”

车队重新启动，缓缓驶出城门洞，沐浴在城外开阔的阳光之下。

“周大人一路顺风——！”

“大人保重——！”

“早点回来啊大人——！”

身后，是百姓们此起彼伏的呼喊声，是学生们整齐的“恭送周大人”，是士兵们震天的“恭送周将军（指赵德柱）！恭送周大人！”。

周桐没有回头，只是用力挥了挥手，感觉眼角有些湿润。他赶紧抬手抹了一把，低声笑骂：“这风沙……还真大。”

车队沿着官道前行了一段距离，喧闹的送别声渐渐被抛在身后，视野变得开阔，官道两旁是收割后空旷的田野和远处的山峦。

就在这时，前方道旁一棵大树下，又停着一辆青篷马车，旁边站着两个人。周桐定睛一看，不由得哭笑不得——他那便宜老爹周平，又换上了那身靛蓝棉布长衫的“地主”打扮，正伸长了脖子使劲挥手，旁边站着神色淡然的吕阮秋。

“儿啊——！慢点走——！记得常写信回来啊——！”周平扯着嗓子喊，声音洪亮，带着刻意营造的乡音和浓浓的不舍，甚至还抬手用袖子擦了擦眼角，仿佛真有大滴的泪水。

周桐无奈地策马靠近，停在马车旁，对着戏瘾上身的老爹喊道：“爹！知道了知道了！您老赶紧回去吧！这都送出城多远了！我娘该担心了！”他看向吕阮秋，“娘，您也劝劝爹。”

吕阮秋微微颔，声音平和：“桐儿，路上小心。到了长阳，该吃吃，该喝喝，别委屈了自己。”她顿了顿，目光扫过周平，补充道，“对了，多喝水，少喝酒。你爹昨晚念叨了一宿。”

周平立刻接话，带着点委屈：“对对对！儿啊，听你娘的！酒那东西伤身！还有啊，长阳城水深，遇事多想想，别冲动！凡事……有爹……呃……有殿下在呢！”他差点说漏嘴，赶紧找补。

周桐看着这对活宝父母，心中又是温暖又是好笑，用力挥手：“知道了爹！娘！你们快回吧！我走了！大虎，走了！”他最后喊了一声在车厢里探头探脑的小桃，一夹马腹，赶上车队。

周平看着车队渐渐远去，消失在官道的拐弯处，才放下挥舞的手臂，用袖子使劲擦了擦干涩的眼角，嘟囔道：“这小子……最后也没抱老子一下。”

车帘掀开，吕阮秋看着他，淡淡道：“你昨晚就该好好抱抱的。”

周平悻悻地脱下那件“戏服”，随手丢进车厢，嘀咕道：“啧……等回来再说，等回来再说。咦？我记得拿马车丁应该是红色的啊？是我记错了吗？走吧，夫人，回家。”

他爬上马车，催促车夫调头。

青篷马车吱呀作响，朝着桃城的方向驶去，将离别的喧嚣彻底留在了身后。

前方，是通往繁华长阳的漫漫长路，阳光洒在斑驳墨黑的马车顶上，也照亮了前行的方向。