"放箭!"边境明军将领下令。
箭雨落在那些武士身上,竟出金铁交鸣之声。一个被射中眼窝的武士不慌不忙拔出箭矢,空洞的眼眶里爬出几只机械蜘蛛,转眼间就修复了伤口。
"这不是倭寇。。。"杜薇声音颤,"是崔文焕的机械大军。"
突然,所有武士同时转头看向三人所在的山坡。他们整齐划一地摘下面具,露出与崔文焕一模一样的半机械面孔,数百个声音叠加在一起:
"万历皇帝向诸位问好。"
江面炸开滔天巨浪,一头机械鲸鱼破水而出,它张开的巨口中飞出无数金属蝗虫。明军阵列瞬间大乱,战马被蝗虫钻入体内后,转眼间就变成喷吐蒸汽的机械兽。
"退到那个山洞!"訾晨辉将青铜灯举过头顶,青白火焰形成保护罩。但蝗虫群竟然开始有组织地撞击同一点,火焰罩很快出现裂痕。
陆远川突然闷哼一声,他的机械臂不受控制地反向扭曲,关节处迸出火花:"它们在。。。改写我的程序。。。"
杜薇咬牙割破手掌,将血抹在莲花印记上。鲜血接触印记的瞬间,一道青光直冲云霄。云层中突然传来清越的钟鸣,七个青铜人影从天而降。
为者戴着饕餮面具,手中铜杖敲击地面。一圈肉眼可见的声波扩散开来,所过之处机械蝗虫纷纷爆裂。当他揭下面具时,露出的竟是一张与杜薇七分相似的脸。
"小妹,"男子抹去脸上机械虫的残骸,"十年不见,你倒是把家传绝学忘了个干净。"
青铜男子自称杜衡,是杜薇失散多年的兄长。他带领的"破械军"专门对抗崔文焕的机械势力,此刻正在辽东一处秘密据点给众人展示骇人现。
"看这个。"杜衡掀开地窖石板,下面浸泡在药水中的是一具朝鲜农民尸体。当他用铜针刺入尸体颈部,皮肤下立刻浮现出蛛网般的金属丝。
"这些丝线会慢慢取代人的神经。"杜衡转动铜针,尸体突然睁眼,眼白完全被蓝光占据,"三天前还是活人,现在已经是崔文焕的傀儡。"
訾晨辉用青铜灯照向尸体口腔,现舌根处嵌着米粒大的晶体:"和皇帝症状一样。。。崔文焕在制造机械瘟疫?"
"比那更糟。"杜衡展开一张朝鲜地图,上面标注了十几个红点,"每个红点代表一个转化村。活人被机械虫寄生后,会主动攻击未感染的人。"
突然,陆远川的机械臂剧烈震颤起来,装甲板自动打开,露出里面疯狂闪烁的符文:"接收到。。。皇帝。。。密讯。。。"
机械臂投影出一段模糊影像:紫禁城中,万历皇帝被铁链锁在龙椅上,半边机械脸露出诡异的笑容,半边人脸却流着血泪。影像断断续续传来声音:
"朝鲜。。。王京。。。已陷。。。救。。。朕。。。"
影像戛然而止,陆远川突然暴起,机械臂掐向杜衡咽喉。杜薇眼疾手快将青铜灯按在机械臂关节处,青火灼烧下,几缕黑烟从缝隙中冒出。
"崔文焕通过皇帝的机械部分在追踪我们。"杜衡掰开已经僵住的机械臂,从核心处挖出一只还在抽搐的金属蜘蛛,"他故意让我们看到皇帝受苦。。。"
远处突然传来号角声,了望塔上的哨兵出警报。杜衡脸色骤变:"尸潮来了!所有人上城墙!"
当杜薇冲上城头时,月光下的景象令她窒息——地平线上,数万具行走的尸体正朝据点涌来。它们皮肤下泛着蓝光,动作整齐得可怕。更恐怖的是队伍上空盘旋的金属乌云,那是数以百万计的机械虫组成的杀戮风暴。
"准备雷音炮!"杜衡大吼,城墙上七座青铜巨炮开始充能,炮身上的古老符文逐一亮起,"我们要给小妹演示下,什么才是真正的杜家绝学!"
雷音炮轰鸣的刹那,杜薇突然看见城墙上站着另一个自己。
那个"杜薇"穿着靛蓝劲装,正将掌心莲花印记按在炮身上。更诡异的是,当她转头时,杜薇看见她左脸颊有一道新鲜伤口——正是自己三日前被机械蝗虫所伤的同一位置。
"你。。。"杜薇刚开口,突然头痛欲裂。无数陌生记忆碎片涌入脑海:父亲没有死在火场,而是站在崔文焕身边,自愿将手臂伸进一台冒着绿光的机器。。。
"别看她眼睛!"杜衡突然横插在两人之间,铜杖重重顿地。声波荡开的瞬间,城墙上的"另一个杜薇"如水中倒影般晃动起来。
陆远川的机械眼疯狂闪烁:"两个生命体征完全一致,量子态概率云重叠度99。9%。。。这不科学。。。"
"科学?"杜衡冷笑,突然扯开衣领露出胸膛——那里嵌着半块青铜罗盘,指针正以违背物理规律的方式同时指向南北,"崔文焕撕开的时空裂缝,早就把常识碾碎了。"
尸潮的咆哮声逼近城墙。杜薇强迫自己移开视线,却现訾晨辉也不对劲。他手中的青铜灯竟分裂成两盏,另一个穿着星纹道袍的"訾晨辉"正从灯影里迈步而出。
两个訾晨辉同时点燃灯芯。火焰没有形成防护罩,反而在空中交织成光幕。画面里,万历皇帝被锁在齿轮祭坛上,机械化的右眼突然转向虚空,仿佛正透过光幕凝视众人:
"找到。。。朕的。。。龙晶。。。"皇帝的声音夹杂着电子杂音,"朝鲜。。。景福宫。。。地宫。。。"
话音未落,两个訾晨辉突然同时吐血。他们的天灵盖上方浮现出相同的星图,但一个顺时针旋转,一个逆时针转动。两幅星图碰撞处迸刺目白光,杜薇下意识闭眼,再睁眼时城墙上的"另一个自己"已消失不见。
"那是平行世界的你们。"杜衡擦着嘴角血迹,"崔文焕用机械虫啃食时空壁垒,让不同世界的投影重叠。每多一个镜像体出现,现实世界的根基就脆弱一分。"
城外突然传来金属撕裂般的尖啸。众人扑到垛口前,只见尸潮最前排的机械傀儡集体自爆,血肉与金属碎片混合成腥风血雨。在漫天血雾中,一个三丈高的巨人缓缓站起——那是由无数机械残肢拼凑成的怪物,胸腔里嵌着颗跳动的人类心脏。
"是辽东总兵李如松!"有士兵惊叫。杜薇这才认出那颗心脏上覆盖的残缺铠甲,正是明朝将领制式。此刻这颗心脏每跳一次,就有新的机械触须从血管里钻出。
杜衡的青铜罗盘突然炸裂。他盯着四散的碎片,脸色惨白:"崔文焕在加融合。。。最多十二个时辰,所有平行世界将坍塌成唯一机械神国。。。"
地窖里,杜薇用银针挑破掌心莲花印记。鲜血滴在杜衡带来的青铜镜上,镜面顿时泛起涟漪。当涟漪平息时,镜中竟显示出紫禁城的俯瞰画面——乾清宫屋檐上爬满机械藤蔓,那些金属枝条正以肉眼可见的度向整个皇城蔓延。
"用血脉共鸣追踪时空锚点。。。"杜衡突然咳嗽起来,指缝间渗出的不是血,而是细小的金属颗粒,"我撑不了多久,崔文焕的纳米虫已经。。。"
"为什么镜像杜薇的伤口会和我同步?"杜薇突然抓住兄长手腕。她摸到皮肤下蠕动的硬物,立刻缩回手——那触感分明是机械虫在血管里爬行。
杜衡苦笑:"因为我们杜家人。。。本就是崔文焕最早的实验品。"他撕开后背衣衫,脊椎上镶嵌着一排青铜钉,"这些镇魂钉是祖父给我们钉上的,为的是锁住体内机械蛊。但十年前那场大火。。。"
他突然剧烈抽搐,七窍冒出青烟。陆远川用改造过的机械手按住杜衡天灵盖,指尖弹出细导线接入其颈椎:"他的神经信号正在被强制覆盖。。。有东西在远程操控。。。"
地窖剧烈震动,墙缝里渗出蓝色黏液。杜薇的莲花印记突然浮空投影出一段全息影像:十五岁的杜衡被锁在实验台上,而站在崔文焕身边的,赫然是年轻时的万历皇帝!
"明白了吗?"垂死的杜衡突然用崔文焕的声音大笑,"你们尊敬的皇帝陛下,从一开始就是共犯啊!"
訾晨辉的青铜灯轰然炸裂。灯油泼洒在地上,竟自动组成一行燃烧的文字:
「子时三刻开城地下祭坛」
陆远川突然拽过杜薇,机械眼射出红光扫描她全身:"你后颈有什么时候多了块金属斑?"
杜薇摸到皮肤下硬币大的硬物时,一阵电磁脉冲般的剧痛席卷全身。在昏迷前的最后一刻,她看见自己的双手正在机械化,而地窖角落里,另一个"杜薇"正从阴影中缓缓站起。。。