斯科特和布莱冲出酒馆,冷冽的海风迎面灌来,让两人被酒精和惊惧烧得滚烫的脑子,有了片刻的清明。
“办事处!”
“必须找到明国人的办事处!”
斯科特一把薅住个路过的荷兰商人,喘得话都说不囫囵。
“先生,办事处……明国人的办事处,在哪儿?”
“什么办事处?”
那商人满脸都是问号。
“就是那个……环球电讯!”
布莱在一旁补充道。
“哦,那个啊!”
荷兰商人恍然大悟,抬手指向港口东边最扎眼的那栋二层小楼。
“就那儿,牌子今天刚挂上。”
两人道了声谢,拔腿就跑。
那栋楼与整个开普敦港都格格不入。
雪白的墙壁,一尘不染的巨大玻璃窗,在一片灰败脏污的建筑群里,突兀得刺眼。
门楣上,一块巨大的紫檀木牌匾悬着,烫金的汉字和英文雕着同一个名字——“环球电讯”。
斯科特和布莱在门口喘着粗气停下,对视一眼,无需言语,那份焦灼已在彼此眼中燃烧。
他们推门而入。
室内光线明亮,地板光洁得能照出人的影子。
巨大的实木柜台横在前方,一名身穿素雅襦裙的明国女子正低头整理着什么。
斯科特强压下急促的呼吸,走上前去,竭力让自己的声音听起来不那么颤抖。
“我们……要电报。”
女子抬起头,露出一张秀丽的脸,嘴角噙着一丝恰到好处的微笑,英语说得极为流利。
“两位先生,欢迎光临环球电讯。”
“请问,往哪里?”
“伦敦。”
“好的。”
女子从柜台下取出纸笔,轻轻推到他们面前。
“请将电文写在这里。我们的计价单位是单词,每送一个单词,收费一盎司黄金。”
两人愣住了。
之前在酒馆时,他们所有的心神都被“大洋洲”的消息攥住了,压根没听清那疯狂的价钱。
现在,这个数字砸下来,直接敲在了天灵盖上。
“你们……”
布莱的拳头攥紧了,脸涨得通红。
“先生是想说,我们这是抢劫?”
女子的笑容没有丝毫变化。
“先生,环球电讯,独此一家。”
“时间就是金钱。我们为您节省了至少一个月的航行时间,这个价格,我认为很公道。”